消声器的种类很多，但究其消声机理，又可以把它们分为六种主要的类型，即 放空消声器、阻性消声器、抗性消声器、阻抗复合式消声器、微穿孔板消声器、小孔消声器和有源消声器，其中放空消声器是用途比较广泛的一种。

放空消声器里面主要使用的是气体(除蒸汽)放空消声器和蒸汽放空消声器。气体(除蒸汽)放空消声器是一种能消除声音传播产生的噪音，使气体和气流通过的，防治环境噪音对人类和动植物产生污染的设备。它是由多段不同通体，多孔扩散原理及金属吸声材料组成的排气放空作用。主要用于降低锅炉、汽轮机、蒸汽管网产生的蒸汽噪声和氧压机、氮压机、空压机等产生各种无毒性有压气体的排汽放空时产生的干扰噪声，使企业环境噪声符合《工业企业噪声卫生标准》，消声量符合25-35分贝（A）特别是化工企业和热电厂应用很广泛；放空消音器在结构上比较紧凑，消声筒采用不锈钢制造不易腐蚀，消声量大、耗钢率低，具有体积小，重量轻，强度高，安装放便等优点；消声器单独固定，能满足管道热位移的要求，同时，还能吸收排气管的垂直和水平热位移，保证排气管道热态工作的安全性是一种效果显著的控制排气放空噪声的消声设备，消声器的安装不影响安全阀排量和安全阀的起跳，能够进行声学上的定量计算。